新書介紹：唐子明《權威與綻放》

《權威與綻放——近代中文聖經翻譯及譯本比較 》(2019年10月初版)

《啟示與文字——中文聖經翻譯的故事 (1807-1919)》在去年 (2018年) 出版後，一直令我興奮莫名，終於遇見一本著作，範圍和路向都貼近我這個網站，而且資料比我所知的更詳盡，也更多從譯者的角度看譯本，因為作者唐子明博士，是神學院教授，也曾任大學翻譯學講師。
 
單看2018年出版的書名，聖經翻譯的故事停在1919年，也可估計，該書必有續集；但估不到的，是唐博士寫作的速度！今年四月底，我收到唐博士的電郵，說他正在埋首完成續集，還希望可以引用我這個網站中訪問各聖經翻譯機構的資料。更令我喜出望外，唐博士的績集竟然在短短幾個月後便出版發行，名為《權威與綻放——近代中文聖經翻譯及譯本比較 》(2019年10月初版)，由香港天道書樓有限公司發行。

書名《權威與綻放》，已經簡單直接地道出作者對近代中文聖經翻譯史的看法：「權威」便是指1919年《和合本》出版後一枝獨秀的權威現象，而「綻放」 就是指最近幾十年眾多中文譯本綻放的情況。書名前半指的「權威」，莊柔玉 (2000) 的著作已有詳細探討；而唐子明在「權威」這個話題中，則集中比較第二次世界大戰前的翻譯工作，和戰後六十年代各機構開始較有系統和組織地進行重譯的故事，來反看這個「權威」現象。書名後半指的「綻放」，更是本書重點。
 
古今中外的歷史，都少不了派系衝突；聖經翻譯史也不能幸免。或許因為研究中文聖經翻譯的圈子很細小，與外文學術界有別，令好些中文著作，都很忌諱這些山頭主義、譯者互相指責等敏感話題，特別提及較近代的翻譯史時，更過份小心。雖然讀者通常都諒解這些顧忌，但有些著作卻過份隱晦，往往會引起不必要的誤會。但唐博士的著作，卻開門見山，中肯地剖析這些問題的重點，大大提高了本書的學術參考價值。
 
本書共分九章，第一章簡介《和合本》出版前的華人譯者；第二、三章介紹《和合本》面世後至二次大戰前的局面；第三至六章很詳細地訴說戰後每個譯本的故事，給讀者一個很完整的框架，了解每個譯本籌劃、翻譯和出版的前因後果，入門讀者可以當作一篇篇有趣的故事看，而有志研究翻譯史的學生也可當作課程綱要用。這個框架的完整程度，足可見唐博士的學術研究功力。
 
研究聖經翻譯，當然不能不提抄本鑒別。第七章特別挑選了與本書有關的抄本鑒別歷史，精簡地討論，不論讀者之前對此認識深淺，也很有幫助。其中更特別提到與中文翻譯有關的抄本鑒別問題，例如第179至181頁提及「約翰短句」(拉丁文: Comma Johanneum，即〈約翰一書〉5:7­–8) 的例子，以幾本不同的中文譯本作比較，由於中文原著的鑒別學著作不多，因此對讀者很有用處。
 
第八至九章是全書的精華所在，作者把西方翻譯理論，結合中文翻譯理論的歷史發展作一比較，並套在不同的中文譯本中，分析各本譯本的翻譯方針和取向。這種嫻熟的學術功架，實在難能可貴。作者在第九章更提出十句經文例句，涵括了聖經翻譯中最常見困難，包括：經文提及現代人不熟悉的東西 (例如〈傳道書〉12:5)；數字象徵的意思 (例如〈啟示錄〉14:20)；原文意思不清或可以有兩種解䆁的情況下，《和合本》的影響 (例如〈歌羅西書〉4:6的「帶著和氣」)；原文時態 (例如中文沒有過去式和未完成時態，作者以〈哥林多前書〉3:6為例)；經文鑑別 (作者以〈阿摩司書〉6:12中的「牛」、「耕」、「海」為例)；原文語氣 (例如〈使徒行傳〉21:37–38)；希臘字本身的隱含的意思 (例如〈腓立比書〉3:2的「犬」)；譯文措詞出現一些現代才有的含義 (例如〈哥林多前書〉4:9的「一臺戲」) 等等。
 
本書最突出的地方，不並像編年紀般羅列資料，而是像智者在樹蔭下數家珍，把不同中文聖經譯本的關係，刺繡成完整的藝術品，讓讀者透過亞洲的社會歷史背景，欣賞過去百年中文聖經翻譯工作的每段經歷。更重要的是，作者以許多實例，打破入門信徒追問「哪個譯本較好」的迷思，鼓勵讀者利用不同譯本的背景來了解原文深層真意。
 
再次感謝唐子明博士的作品，對我的網站未來發展有很多啟發，一方面讓我不用重複唐博士已做過的研究；另一方面，唐博士的作品，可讓我「站在巨人的肩膀上」(牛頓曾這樣說)，繼續改善本網站的內容，令我寫這個網誌時看得更遠。

《啟示與文字——中文聖經翻譯的故事 (1807-1919)》(2018年初版)