「聖經」兩字可以泛任何事物的權威著作，如「時裝潮流聖經」，或指聖哲經書，如《新唐書．藝文志一》：「自孔子在時，方脩明聖經，以絀繆異；而老子著書論道德。」當然，本網站所稱的聖經，僅指信奉聖父、聖子、聖靈三位一體的宗教經典。英文 Bible 一字，來自希臘字 βιβλία (biblía)，原意是「書卷」。
聖經和正典是兩個不同的概念。

βιβλία 原意是「書卷」，是眾數，不是指「一本」。約四、五世紀開始，這字漸漸用作指我們今天所指的聖經。到了中世紀，這字跟隨其他許多希臘字，一起流進歐洲各族的詞彙，而且轉化成單數字。這個希臘字進入了說英語的地區，便成了Bible這個英文字。

​「正典」指一系列文章結集成典，文章的數量有限制，在結集成套後不可再增刪。舊約的正典，指猶太教的《塔納赫》(תנ״ך‎，Tanakh)、或稱《希伯來聖經 》(Hebrew Bible)。新約的正典，指27卷在耶穌釘十字架後寫成的書卷，集合成為基督教權威文獻 。詳見〈何謂「正典」？〉。
基督宗教 (包括天主教、東正教和新教，以下簡稱基督教) 的《新約聖經》，同樣有27卷書，英文譯名相同，但中文譯名卻不一樣。至於《舊約聖經》，不單書卷譯名不同，書卷數目也有差別，東正教的《舊約》共51卷書、天主教46卷書、新教39卷書。詳見天主教、東正教和新教的〈聖經書卷目錄〉。
聖經正典共分為1,189章、31,173節。為什麼要分章節？誰負責分章節？何時分章節？是否所有聖經都分章節？詳見：〈聖經如何分章節？〉。
基督宗教 (包括天主教、東正教和新教，以下簡稱基督教) 的聖經包括《舊約》和《新約》兩部分。「約」，指「聖約」，即古代耶穌出生前，神與人立的「約」(covenant)。但為什麼有些舊譯本稱為《新遺詔》、《舊遺詔》？英文的 New Testament 和 Old Testament，或拉丁文的 Testamentum，是否指「遺詔」而不是「約」？詳見〈為何稱「約」？〉。
舊約的內容與猶太教的《塔納赫》(תנ״ך‎，Tanakh)相同，基督徒稱之為《希伯來聖經 》(Hebrew Bible)。《塔納赫》包括：「妥拉」、「先知書」、「文集」。詳見〈舊約聖經由來〉。
《塔納赫》最初口耳相傳，然後用文字紀錄。希伯來文的經文原件早已失傳，現存最早的一些原文手抄本，包括「死海古卷」、「開羅藏經庫殘篇」、「撒馬利亞人五經」、及幾個「馬所拉文本」。詳見〈舊約抄本〉。
舊約原文主要是希伯來文，少部份經文以亞蘭文撰寫。​
在最早期的教會，信仰的權威包括《塔納赫》(《舊約》) 和主耶穌的教導，但耶穌沒有親自筆錄，信徒便要藉著聖靈引導，找尋權威的文字紀錄，集合成典。《新約》成典的過程漫長，不是使徒的所有著作都納入正典；相反，也不是《新約》所有內容都是由使徒直接寫的，究竟為何芸芸文獻中，只有27卷書才具有神聖的地位，結集為《新約》呢？詳見〈新約聖經由來〉。
新約的原始手稿都寫於公元一世紀，但已全數失傳。現存最早的蒲草紙抄本，大多只餘下一頁或數頁的殘片，其中最早的一片屬約公元125年抄寫，其餘大部份約公元175至300年間抄寫。另有保存得較好的羊皮紙抄本，最早的屬公元四世紀。詳見〈新約抄本〉。
新約的原文是希臘文。
「次經」 (Deuterocanonical books) 一般指與猶太教的《塔納赫》直接相關，但不包括在《塔納赫》之內的猶太教文獻，也稱旁經、外典、後典、次正經。「偽經」（Pseudepigrapha）指次經以外的文獻，意思是「託名」著作，文獻聲稱的作者不是真正作者。大部份次經和偽經大約在公元前二世紀至公元二世紀之間寫成。
聖經由原文翻譯成其他文字的過程，見：〈聖經翻譯史〉。歷史上重要的英文譯本，見：〈著名英文聖經譯本〉。中文聖經翻譯史，及各中文譯本的詳情，見：〈聖經中文譯本編年紀〉。
網站背景    網站導航    網誌    查詢    私隱政策及cookies
Canonization, history of canonization